ヌートリアとはどんな動物？ ヌートリアは、齧歯目ヌートリア科に属する動物です。学名はMyocastor coypusといい、その名の通りネズミの仲間です。南アメリカ原産の動物で、現在は世界中に生息しています。 ヌートリアは、体長40～60cm、体重4～12kgと、ネズミとしては大型の動物です。頭は小さく、目は丸く、耳は短いです。体毛は長く、柔らかく、茶色や黒色をしています。尾は長く、太いです。 ヌートリアは、水辺に生息し、河川や湖沼、湿地などを主な生活の場としています。草食性で、水生植物や陸上の草木を食べています。また、魚や貝類、昆虫なども食べる雑食性でもあります。 ヌートリアは、繁殖力が非常に強く、1回の妊娠で10～20頭の出産をします。そのため、世界各地で繁殖しすぎることが問題となっています。日本では、1930年代に毛皮用の動物として輸入されましたが、その後、野生化して問題となっています。