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灰分とは、革製品を高温で焼いたときに残る無機物質の総称です。日本の業界では、革の薬品成分をまとめて「灰分」と呼んでいます。革製品の灰分は、革の製造工程で使用される薬品や鞣し剤由来の物質が主な成分です。灰分の含有量は、革の強度や耐久性、伸縮性などに影響を及ぼします。また、灰分の含有量が高すぎると、革製品が硬くなったり、ひび割れを起こしやすくなったりするなどの問題点があります。そのため、革製品の製造工程では、灰分含有量の管理が重要となります。 灰分の測定方法は、革製品を高温で焼いて灰化した後、残った灰分を重量測定することによって行います。具体的には、革製品を600℃程度の高温で焼いて灰化した後、灰分を水で洗浄して不純物を除去します。洗浄した灰分を乾燥させた後、重量を測定することによって、革製品の灰分含有量を算出します。灰分含有量の高い革は、柔軟性に欠け、硬いという特徴があります。また、灰分含有量の高い革は、水に弱いという特徴もあります。革製品の灰分含有量は、革の製造方法や鞣し方法によって異なります。一般的に、クロム鞣しの革は、ベジタブル鞣しの革よりも灰分含有量が高く、また、牛革は豚革よりも灰分含有量が高いという傾向があります。