革製品の用語として見かける「ペプチド結合」とは、アミノ酸の間に形成される化学結合のことです。アミノ酸は、タンパク質を構成する基本単位であり、革製品の多くは動物の皮を加工して作られます。動物の皮はタンパク質で構成されているため、革製品の用語として「ペプチド結合」という言葉が使われるのです。 ペプチド結合は、アミノ酸のカルボキシル基とアミノ基が結合して形成されます。カルボキシル基とは、炭素、酸素、水素原子で構成される官能基で、アミノ基とは、窒素、水素原子で構成される官能基のことです。ペプチド結合は、アミノ酸同士をつなぎ合わせてペプチド鎖を形成します。ペプチド鎖とは、アミノ酸が鎖状につながった構造のことです。ペプチド鎖は、タンパク質を構成する基本単位です。 ペプチド結合は、革製品の製造工程において重要な役割を果たしています。革製品の製造工程では、動物の皮をなめすという作業が行われます。なめすとは、動物の皮に化学薬品を処理してタンパク質を変化させ、腐敗を防ぐことです。このなめしの過程で、ペプチド結合が切断されてタンパク質が分解されます。この分解されたタンパク質は、コラーゲン繊維と呼ばれる繊維状の物質となります。コラーゲン繊維は、革製品の強度や弾性を担う重要な成分です。

ベーチングとは、革本来の風合いを残したまま、革表面をサンドペーパーやすりガラス等で毛羽立たせ、起毛させる加工のことです。 起毛させることで、革製品に「こなれ感」や「ヴィンテージ感」を加えることができます。 ベーチング加工は主にスエードやヌバック革に対して施されます。ベーチングには、手作業による「ハンドベーチング」と機械による「マシンベーチング」の2種類があります。ハンドベーチングは、熟練の職人が革の表面を1枚ずつ丁寧に毛羽立たせていくため、高品質で仕上がりますが、手間がかかるためコストが高くなります。一方、マシンベーチングは、機械を使って革の表面を毛羽立たせるため、ハンドベーチングに比べて低コストで加工することができます。