細胞外マトリックスとは、細胞とその周辺の環境を構成する非細胞性成分のネットワークのことです。細胞外マトリックスは、細胞の構造、接着、移動、増殖、分化を制御する役割を果たしています。細胞外マトリックスは、コラーゲン、エラスチン、ヒアルロン酸、プロテオグリカンなど、様々なタンパク質、多糖類、糖タンパク質で構成されています。 細胞外マトリックスは、細胞と細胞の間のコミュニケーションにも重要な役割を果たしています。細胞外マトリックスは、成長因子やサイトカインなどのシグナル伝達分子を貯蔵し、細胞に伝達することで、細胞の挙動を制御しています。また、細胞外マトリックスは、物理的なバリアとしても機能し、細胞を有害な物質から保護しています。 細胞外マトリックスの異常は、様々な疾患の原因になります。例えば、コラーゲンの異常は、骨粗鬆症や関節炎の原因になります。エラスチンの異常は、心臓血管疾患の原因になります。ヒアルロン酸の異常は、関節炎や乾癬の原因になります。