革製品の用語である「乳酸」は、皮革製造業界では脱灰、ピックリング、鞣し剤として使用される化学物質です。乳酸は、乳酸菌によって糖が発酵したときに生成される有機酸で、分子式はCH3CH(OH)COOHです。乳酸は、無色透明の液体で、酸味とわずかに苦みのある味を持ちます。水に溶けやすく、アルコールにも可溶です。乳酸は、生体内に存在する天然の化合物であり、筋肉のエネルギー源として重要な役割を果たしています。乳酸は、筋肉が酸素不足の状態になると、糖を分解して生成されます。乳酸は、血液中に放出されると、肝臓や心臓に運ばれ、エネルギー源として利用されます。乳酸は、皮革製造業界では、皮革の脱灰、ピックリング、鞣し剤として使用されます。脱灰とは、皮革から石灰分を取り除く工程であり、ピックリングとは、皮革を酸性にする工程です。鞣しとは、皮革を柔らかくし、腐敗を防ぐ工程です。乳酸は、これらの工程において、皮革のタンパク質と結合して、皮革を柔らかくし、腐敗を防ぐ働きをします。